不用鋪光纜，谷歌母公司嘗試用光束建立寬帶

  谷歌母公司 Alphabet 不久將在非洲肯尼亞通過(guò)光束傳輸無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)，其使用的技術(shù)可以覆蓋20公里的距離。

  據(jù)悉，Alphabet 旗下的 Taara 項(xiàng)目于 2017 年正式發(fā)布，使用光束來(lái)完成大量網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的傳輸。去年 Alphabet 開始在肯尼亞進(jìn)行了一系列試點(diǎn)，目前正與一家電信公司合作，為非洲偏遠(yuǎn)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

  肯尼亞將首先采用這項(xiàng)技術(shù)，其他撒哈拉以南的非洲國(guó)家會(huì)緊隨其后。Taara 項(xiàng)目總經(jīng)理 Mahesh Krishnaswamy 表示：“Taara 項(xiàng)目目前正與 Econet 及其子公司 Liquid Telecom 和 Econet 集團(tuán)合作，通過(guò)原有服務(wù)網(wǎng)絡(luò)向撒哈拉以南非洲地區(qū)的廣大社區(qū)擴(kuò)展可負(fù)擔(dān)得起的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。Taara 項(xiàng)目將首先在肯尼亞的 Liquid Telecom 網(wǎng)絡(luò)上鋪開，在鋪設(shè)光纜困難，或者鋪設(shè)光纜可能過(guò)于昂貴或危險(xiǎn)的地區(qū)提供高速互聯(lián)網(wǎng)連接，例如河流、國(guó)家公園等偏遠(yuǎn)地區(qū)。

  與光纜類似，Taara 的技術(shù)使用光傳輸數(shù)據(jù)，但無(wú)需使用電纜。Krishnaswamy 表示，“與傳統(tǒng)光纖利用光傳輸數(shù)據(jù)的方式一樣，Taara 技術(shù)也是通過(guò)發(fā)射一種非常窄的、不可見(jiàn)的光束以非常高的速度傳輸信息。這種光束在兩個(gè)小的 Taara 終端之間形成相互發(fā)送和接收的鏈路。一條 Taara 鏈路的最大距離可達(dá) 20 公里，傳輸帶寬可達(dá) 20Gbps 以上，這足以讓數(shù)千用戶同時(shí)觀看 YouTube 視頻?！?

  “以合作伙伴的光纖網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)，通過(guò) Taara 技術(shù)為偏遠(yuǎn)地區(qū)建立連接，這一項(xiàng)目可以為人們提供高速、高質(zhì)量的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，不需要時(shí)間、成本和鋪設(shè)光纜的麻煩。

  由于這項(xiàng)技術(shù)需要可視范圍內(nèi)的連接，所以 Alphabet 會(huì)將終端部署在 “高塔、桿子或屋頂上”。Krishnaswamy 寫道，Taara 技術(shù)可以 “提供一種成本效益高、可快速部署的方式，將高速互聯(lián)網(wǎng)接入到偏遠(yuǎn)地區(qū)，并幫助填補(bǔ)手機(jī)發(fā)射塔和 Wi-Fi 熱點(diǎn)等主要接入點(diǎn)的關(guān)鍵服務(wù)缺口。”Alphabet 鼓勵(lì)其他運(yùn)營(yíng)商與之聯(lián)系，將 Taara 技術(shù)部署到其他地區(qū)。

  Taara 項(xiàng)目是 Alphabet 子公司 X(前身為谷歌 X)開發(fā)的 “登月項(xiàng)目”之一。其源自 X 的 Loon 項(xiàng)目，后者開發(fā)了以氣球?yàn)榛A(chǔ)的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，目的是將互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到偏遠(yuǎn)地區(qū)。

  正如 Alphabet 解釋的那樣，“Loon 團(tuán)隊(duì)需要想辦法在相距 100 公里以上的氣球之間建立數(shù)據(jù)鏈”，因此 “研究了使用 FSOC(自由空間光通信)技術(shù)在氣球之間建立高通量鏈路”的可行性。在利用這種技術(shù)在平流層的氣球之間發(fā)送接收數(shù)據(jù)后，Loon 工程師們想知道，他們是否可以 “將其中的一些科學(xué)知識(shí)應(yīng)用到更接近地球的地方，從而解決連接問(wèn)題”。于是 Taara 項(xiàng)目就此誕生。