谷歌光纖或破壟斷 引美國(guó)寬帶大戰(zhàn)

　　導(dǎo)語(yǔ)：5月8日出版的美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》印刷版刊文稱，受制于壟斷企業(yè)的控制，美國(guó)寬帶速度多年以來(lái)一直停滯不前，價(jià)格也居高不下，與該國(guó)的科技行業(yè)主導(dǎo)地位不成比例。雖然近年來(lái)實(shí)現(xiàn)了一些進(jìn)展，但遠(yuǎn)未充分發(fā)揮出應(yīng)有的潛力。而谷歌光纖項(xiàng)目卻有望以“外力”推動(dòng)行業(yè)變革，引發(fā)寬帶大戰(zhàn)。

　　以下為文章全文：

　　美國(guó)喪失領(lǐng)導(dǎo)地位

　　將近20年前，@Home Network推出了一項(xiàng)服務(wù)，據(jù)稱是美國(guó)的第一份寬帶套餐。彼時(shí)，1996年的《電信法案》(Telecommunications Act)剛剛允許有線電視公司涉足這項(xiàng)業(yè)務(wù)。@Home的這款服務(wù)當(dāng)時(shí)面向加州佛利蒙的居民提供，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人米羅·梅丁(Melo Medin)至今記得當(dāng)時(shí)的價(jià)格：每月34.95美元，相當(dāng)于今天的51.85美元，便可享受最快高達(dá)10Mbps的網(wǎng)速。

　　回憶這段往事，不免令人對(duì)美國(guó)網(wǎng)速的發(fā)展感到心酸：在@Home獲得第一位用戶整整17年后，美國(guó)堪薩斯城的居民通過(guò)當(dāng)?shù)赜芯€電視公司時(shí)代華納購(gòu)買寬帶時(shí)，每個(gè)月花46.90美元卻只能得到3Mbps的速度，即使是55.40美元的頂級(jí)套餐也只有15Mbps。

　　“當(dāng)時(shí)的美國(guó)是寬帶的領(lǐng)導(dǎo)者。”可談到今時(shí)今日，梅丁卻不無(wú)惋惜地說(shuō)，“我覺得除了平庸外，沒什么別的詞可以形容美國(guó)的寬帶。”

　　現(xiàn)在，梅丁正在美國(guó)多地領(lǐng)導(dǎo)谷歌的團(tuán)隊(duì)部署1Gbps的超高速寬帶——相當(dāng)于@Home當(dāng)年10Mbps寬帶速度的100倍——堪薩斯城是第一個(gè)，那里的居民去年秋天就享受到了這種卓越的服務(wù)。

　　美國(guó)當(dāng)今的多數(shù)創(chuàng)新都仰仗寬帶網(wǎng)絡(luò)。然而寬帶卻似乎是信息經(jīng)濟(jì)中，為數(shù)不多的幾個(gè)不遵守“摩爾定律”的領(lǐng)域。這個(gè)定律以英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾(Gordon Moore)的名字命名，意思是說(shuō)：數(shù)字設(shè)備的力量每過(guò)幾年就會(huì)翻番，不僅大幅提升性能，價(jià)格也會(huì)極大地降低。

　　“網(wǎng)速正在成為一種制約因素。”梅丁說(shuō)，“這導(dǎo)致美國(guó)企業(yè)處于劣勢(shì)，谷歌也因此無(wú)法充分發(fā)揮自身的創(chuàng)新力。”

　　政府發(fā)展寬帶網(wǎng)絡(luò)

　　美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬已經(jīng)為此下了很大力氣。2010年，美國(guó)聯(lián)邦政府推出了一項(xiàng)“全國(guó)寬帶計(jì)劃”的項(xiàng)目，承諾部署高速網(wǎng)絡(luò)，以可以接受的價(jià)格為美國(guó)1億家庭提供100Mbps或更快的寬帶。

　　奧巴馬政府第一任聯(lián)邦通訊委員會(huì)(FCC)主席的朱利葉斯·格納考斯基(Julius Genachowski)曾經(jīng)對(duì)國(guó)會(huì)說(shuō)：“坐以待斃是成功不了的，以現(xiàn)在的速度發(fā)展也難以成功。”但多數(shù)美國(guó)人仍然行駛在信息高速公路的“慢車道”上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代前沿。最主要的障礙幾乎數(shù)年未變：缺乏競(jìng)爭(zhēng)。

　　上周，奧巴馬任命電信行業(yè)元老級(jí)說(shuō)客湯姆·維勒(Tom Wheeler)接替格納考斯基，出任FCC新一任主席。這份工作與他多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)很相稱：要廣泛建設(shè)寬帶，就必須想辦法撼動(dòng)把持美國(guó)高速互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的寡頭。

　　這項(xiàng)任務(wù)最近取得了進(jìn)展。FCC指出，過(guò)去兩年來(lái)，美國(guó)鋪設(shè)的光纖網(wǎng)絡(luò)超過(guò)了歐洲。根據(jù)市場(chǎng)研究公司Akamai的數(shù)據(jù)，美國(guó)的平均寬帶下載速度約為7.4Mbps，大約是兩年前的兩倍。這也推動(dòng)美國(guó)在全球的排名從2009年的第22名上升到第8名。

　　壟斷制約網(wǎng)速提升

　　不過(guò)，美國(guó)的網(wǎng)速仍然落后于世界領(lǐng)先水平，例如韓國(guó)、日本和瑞士。同樣重要的是，美國(guó)的寬帶資費(fèi)也高于多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家，平均每Mbps的價(jià)格為6.14美元。

　　這無(wú)法反應(yīng)數(shù)據(jù)傳輸?shù)恼鎸?shí)成本。梅丁創(chuàng)辦@Home時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸?shù)呐l(fā)價(jià)曾經(jīng)高達(dá)每Mbps 1200美元，但現(xiàn)在早已降到1.57美元。價(jià)格過(guò)高導(dǎo)致很多美國(guó)人放棄了更快的網(wǎng)速。雖然10Mbps已經(jīng)覆蓋了全美90%的家庭，而100Mbps的網(wǎng)線覆蓋率也已經(jīng)達(dá)到五分之四，但去年全美只有28%的家庭購(gòu)買了速度超過(guò)6Mbps的寬帶。

　　最令人擔(dān)憂的是，美國(guó)高速寬帶網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)被少數(shù)幾家公司壟斷，但他們卻沒有多少動(dòng)力來(lái)擴(kuò)大覆蓋率、改善網(wǎng)絡(luò)或降低售價(jià)。

　　根據(jù)FCC最近的計(jì)算，只有不到三分之一的美國(guó)家庭所處的區(qū)域擁有兩條10Mbps以上的寬帶網(wǎng)絡(luò)。即使包括零星散落的無(wú)線服務(wù)，這一比例也不超過(guò)一半，更何況這類無(wú)線服務(wù)都要受制于嚴(yán)格的數(shù)據(jù)上限。

　　這就意味著多數(shù)美國(guó)居民區(qū)和消費(fèi)者都要受到寬帶壟斷者的制約。而壟斷者都擁有與生俱來(lái)的特點(diǎn)：不愿提供最佳、最廉價(jià)的服務(wù)。相反，他們會(huì)將速度作為一種價(jià)格歧視工具——哄騙那些想要使用高速網(wǎng)絡(luò)的人支付高價(jià)，攫取更高的利潤(rùn)。

　　博弈后的“合作”

　　布萊爾·萊文(Blair Levin)3年前曾經(jīng)擔(dān)任FCC寬帶項(xiàng)目主管，目前就職于智庫(kù)Aspen Institute。他發(fā)現(xiàn)，美國(guó)電信公司1990年代之所以沒有效仿有線電視公司的做法，投入巨資建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為DSL服務(wù)已經(jīng)足夠。

　　但超過(guò)3Mbps后，DSL便顯得有些力不從心。Verizon的確上馬了光纖項(xiàng)目，投資了FiOS光纖網(wǎng)絡(luò)，建成時(shí)有望到達(dá)1700萬(wàn)家庭。但這只是個(gè)例外。

　　“由于有線電視公司占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位，而且一旦電信公司升級(jí)，他們也有能力反擊，所以電信公司建設(shè)更好的網(wǎng)絡(luò)沒有勝算。”他說(shuō)。他認(rèn)為，行業(yè)重點(diǎn)通過(guò)既有網(wǎng)絡(luò)賺取利潤(rùn)，而不會(huì)投入太多資金展開擴(kuò)張。“有線電視和電信公司都通過(guò)這種‘豐收戰(zhàn)略’實(shí)現(xiàn)了很好的回報(bào)。雙方相安無(wú)事，而任何一方啟動(dòng)升級(jí)周期，都將令雙方受損。”

　　這種經(jīng)過(guò)博弈后制定的戰(zhàn)略似乎更像是合作，而不是競(jìng)爭(zhēng)。2011年，Verizon試圖召集美國(guó)大型有線電視公司共同推廣彼此的服務(wù)——借助該公司的無(wú)線業(yè)務(wù)來(lái)彌補(bǔ)有線電視公司的固網(wǎng)套餐。但由于美國(guó)司法部的反對(duì)，這項(xiàng)計(jì)劃最終流產(chǎn)。

　　格納考斯基認(rèn)為，寬帶鋪設(shè)計(jì)劃已經(jīng)回到正軌。例如，AT&T就宣布將向已經(jīng)使用該公司服務(wù)的1億用戶中的3300萬(wàn)提供U-verse服務(wù)。這一服務(wù)有一部分線路使用了光纖，號(hào)稱速度可以達(dá)到75Mbps。

　　借外力推動(dòng)變革

　　但要真正推動(dòng)行業(yè)的變革，恐怕還要借助谷歌這種“外力”。該公司稱，盡管其1Gbps的超高速寬帶計(jì)劃月租只有70美元(包含電視套餐為120美元)，但卻可以實(shí)現(xiàn)盈利。這也將把美國(guó)的寬帶行業(yè)推向全新的高度。該公司已經(jīng)計(jì)劃將這項(xiàng)服務(wù)引入德克薩斯州奧斯汀市和猶他州普洛佛市。而且，這一計(jì)劃已經(jīng)引發(fā)了多米諾效應(yīng)，吸引了一連串的投資計(jì)劃。

　　“因?yàn)榫幼〉厮薅荒苁褂?Mbps寬帶，將會(huì)極大地抑制創(chuàng)新。”長(zhǎng)期關(guān)注數(shù)字行業(yè)創(chuàng)業(yè)公司的投資人布拉德·菲爾德(Brad Feld)說(shuō)。他特意在堪薩斯城首批接入谷歌寬帶項(xiàng)目的社區(qū)買了一套房子，供有抱負(fù)的創(chuàng)業(yè)者免費(fèi)使用。“我現(xiàn)在還不知道將會(huì)出現(xiàn)哪些突破性的應(yīng)用，但我期待著嘗試一些東西，然后逐步探索潛力。”

　　包括田納西州的查特怒加市和西雅圖在內(nèi)，美國(guó)還有多座城市都開始啟動(dòng)自己的Gbps級(jí)寬帶網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃，有可能迫使占據(jù)主導(dǎo)地位的有線電視和電信公司作出響應(yīng)。就在谷歌光纖項(xiàng)目在堪薩斯城投入運(yùn)營(yíng)后不久，時(shí)代華納也升級(jí)了全城的網(wǎng)速，首次在美國(guó)提供100Mbps的寬帶服務(wù)。谷歌上月宣布將在奧斯汀建設(shè)1Gbps寬帶時(shí)，AT&T也表示要跟進(jìn)。

　　但挑戰(zhàn)依然存在：壟斷者有著很強(qiáng)的自衛(wèi)本能。而且，還有將近10個(gè)州通過(guò)了限制市政府建設(shè)公共寬帶網(wǎng)絡(luò)的立法，阻止他們與私有企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。南卡羅來(lái)納州今年就通過(guò)了這樣一項(xiàng)立法，喬治亞州的類似立法提案也險(xiǎn)些獲得通過(guò)。

　　當(dāng)然，這些立法的幕后支持者，顯然是有線電視和電信公司。(鼎宏)