AT&T與愛立信達成140億美元開放式RAN協(xié)議

  ICC訊 (編譯：Anton)美國電信運營商AT&T表示，公司計劃通過與供應商愛立信(Ericsson)簽訂新協(xié)議，到 2026 年將其多達 70% 的無線通信流量轉移到開放式 RAN 網絡架構。AT&T 表示，新協(xié)議的價值在五年內可達到140億美元。

  此舉標志著AT&T的主要5G設備供應商將從諾基亞轉向愛立信。周一下午，愛立信股價受此消息影響小幅上漲，而諾基亞股價下跌。

  EJL Wireless Research的分析師厄爾-盧姆(Earl Lum)上周表示，AT&T正在考慮將諾基亞從其5G設備供應商名單中剔除。

  諾基亞的角度

  諾基亞失去 AT&T 的業(yè)務是對該公司的又一重大打擊。

  Verizon 在 2020 年用三星取代諾基亞，成為其主要 5G 設備供應商之一。愛立信是 Verizon 的另一家主要供應商。諾基亞官員沒有立即就 AT&T 與愛立信的新協(xié)議發(fā)表評論。

  最早暗示AT&T 計劃的分析師盧姆解釋說，Verizon 拋棄諾基亞的部分原因是諾基亞在其產品中使用了英特爾芯片。作為回應，諾基亞與博通(Broadcom)和 Marvell 簽訂了新協(xié)議，并更新了產品組合。不過，他表示，諾基亞在用其他供應商的芯片取代基于英特爾芯片的產品方面進展緩慢。

  但促使 AT&T 放棄諾基亞的一個主要原因可能是諾基亞在無線電中使用了風扇。盧姆說，這些風扇是保持無線電冷卻所必需的，但在AT&T一些較熱的市場中卻難以生存。

  Omdia的首席分析師詹姆斯-克勞肖(James Crawshaw)在 LinkedIn 上發(fā)表文章說："也許諾基亞并不準備出這么低的價格。AT&T 與愛立信的交易也是在美國網絡運營商支出普遍放緩的背景下達成的。根據諾基亞、愛立信和 Crown Castle 等供應商最近的報告，這種放緩的幅度遠遠超出了預期。

  KeyBanc Capital Markets 的金融分析師寫道，AT&T 與愛立信的新交易可能是運營商支出開始穩(wěn)定的一個跡象。

  Recon Analytics 的分析師羅杰-恩特納(Roger Entner)指出，AT&T 與愛立信簽訂的價值 140 億美元的合同將無法滿足其五年內的全部無線電需求。這意味著 AT&T 可能需要從另一家供應商購買無線電設備，以滿足其全部無線電需求。英特爾出現在 AT&T 的公告中表明，AT&T 將使用開放 RAN 的 "lookaside "版本，而不是諾基亞支持的 "inline "版本。

  轉型，但細節(jié)不多

  在周一與媒體的通話中，AT&T的高級副總裁兼網絡首席技術官Igal Elbaz稱此次與愛立信的交易是變革性的，并指出愛立信將為AT&T的開放式RAN平臺提供基礎。他說，愛立信將提供這項工作的許多部分，包括硬件、云軟件和管理層。此外，愛立信還將提供雙模 5G 無線電設備，支持 AT&T 持有的 C 波段和 3.45GHz 頻譜。

  不過，Elbaz拒絕透露具體細節(jié)，包括AT&T將實施O-RAN聯盟的哪些規(guī)范。

  愛立信今年早些時候承諾，將在2024年前在其云RAN產品組合中引入開放RAN產品。在此之前，愛立信多年來一直稱該技術尚不成熟。不過，該公司表示將只支持該技術的 "A類 "迭代，即把包括均衡器在內的上行鏈路功能從分布式單元(DU)分流到無線單元(RU)。也就是說，愛立信將不支持把均衡器保留在 DU 中的 "B 類 "設備。

  但他確實表示，AT&T 將通過開放 RAN 實施大規(guī)模 MIMO 等先進網絡技術。這種技術一直是開放式 RAN 的癥結所在。

  Elbaz解釋說，AT&T與愛立信的交易為AT&T混合搭配使用開放RAN接口的供應商鋪平了道路。AT&T在開放RAN公告中提到的其他廠商包括富士通、康寧、戴爾和英特爾。但Elbaz拒絕討論它們的具體角色以及各自將提供哪些設備。

  最后，Elbaz表示，AT&T 與愛立信的新協(xié)議不會影響其與微軟的合作。AT&T 在 2021 年表示，它將在微軟的 Azure 云平臺上運行其核心網絡業(yè)務。

  開放式 RAN 的成熟

  O-RAN 聯盟由包括 AT&T 在內的運營商于 2018 年成立。該國際協(xié)會正致力于開發(fā)可互操作的規(guī)范，以打破連接各種無線網絡元素的專有接口。在這些連接中引入標準接口后，運營商就可以混搭來自不同供應商的設備。

  但是，開放式 RAN 仍然是一項正在進行中的工作。一些運營商(如 Verizon)仍然認為這項技術尚未成熟。沃達豐(Vodafone)等其他運營商正在努力將其應用到自己的網絡中。

  那些沒有傳統(tǒng)業(yè)務的新興供應商已經迅速接受了開放式 RAN。其中包括美國的 Dish Network 和日本的 Rakuten 等公司。

  AT&T高級副總裁兼網絡首席技術官Igal Elbaz說這是一段旅程，隨后解釋說AT&T與愛立信的新協(xié)議代表著AT&T在這條道路上的起點，在未來的幾個月和幾年里，公司將努力把來自不同供應商的設備整合到其網絡中。我不會告訴你這很簡單，即插即用。但他認為，AT&T擁有將開放式RAN應用于其網絡的資源和技術。

  美國制造

  愛立信與 AT&T 交易的最后一項內容涉及美國制造的設備。

  愛立信于 2020 年在美國開設了 5G 制造工廠。愛立信表示，其工廠符合拜登政府的 "建設美國，購買美國 "規(guī)則。這些規(guī)則旨在將拜登政府的支出用于美國制造的網絡設備。這些趨勢也與美國監(jiān)管機構推動在國內和國際上支持開放式 RAN 的做法不謀而合。事實上，拜登政府目前正在提供高達 15 億美元的撥款，用于在全美推廣開放式 RAN 技術。美國官員認為，開放 RAN 是對華為和中興等中國供應商的一種替代。