不知IT蕭條為何物的UT斯達(dá)康

   記者：田原 真司
   為高速成長的Yahoo!BB提供主干網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)備；創(chuàng)造出以一個主干網(wǎng)提供多種服務(wù)的框架；憑借具有絕對優(yōu)勢的低成本改寫通信業(yè)界的勢力劃分。這就是UT斯達(dá)康！
　　2003年8月中旬，日本軟銀集團(tuán)的寬帶接入服務(wù)“Yahoo！BB”用戶線路數(shù)突破300萬。該服務(wù)憑借月租3000多日元（約合人民幣200多元）的低廉費用、以及用戶之間通話免費的IP電話“BB Phone”（通過互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議開展的語音通話服務(wù)）、再加上在大街上免費發(fā)放ADSL（非對稱數(shù)字用戶線路）調(diào)制解調(diào)器等超越通信行業(yè)常規(guī)的促銷手段，取得了迅猛發(fā)展。但另一方面，“真的能夠盈利嗎”、“是否會導(dǎo)致日本通信行業(yè)陷入不贏利的繁忙之中”等懷疑與批評也迎面撲來。
　　對于Yahoo！BB，引起海外的通信行業(yè)矚目的與其說是市場擴展手段，不如說是可大幅降低成本的主干線路網(wǎng)的設(shè)計。而這套設(shè)計的主角，則是Yahoo！BB身后的美國通信設(shè)備風(fēng)險公司、UT斯達(dá)康（UTStarcom）。
超過思科的股價上升率
　　UT斯達(dá)康于1995年成立，由來自臺灣的現(xiàn)任社長兼CEO陸弘亮的Unitech Telecom公司與來自大陸的吳鷹副社長兼中國法人CEO的斯達(dá)康公司合并而成。
　　UT斯達(dá)康2002年的銷售額為9億8180萬美元，純利潤為1億800萬美元。自2000年在美國納斯達(dá)克上市以來，絲毫未受全球IT（信息技術(shù)）行業(yè)經(jīng)濟蕭條的影響，始終保持高速成長。美國911事件之后的股價上升率甚至超過了被譽為業(yè)界“優(yōu)等生”的美國思科系統(tǒng)與芬蘭諾基亞兩公司。
　　UT斯達(dá)康雖然是總部位于硅谷的美國企業(yè)，但其80%以上的銷售額都是在中國創(chuàng)下的。其中國研發(fā)基地?fù)碛?300多名工程師，產(chǎn)品也在中國制造。該公司于去年借Yahoo！BB更新設(shè)備之機正式進(jìn)入日本市場，第一年度便創(chuàng)造了100億日元（約合人民幣6.7億元）的銷售額。
　　“對于我們的新想法，UT斯達(dá)康能以驚人的速度做出回應(yīng)，日本的通信設(shè)備廠商簡直無法與之相比”，構(gòu)筑Yahoo！BB通信網(wǎng)絡(luò)的軟銀BB公司（東京都中央?yún)^(qū)）的BB Phone業(yè)務(wù)總部長宮川潤這樣說到。
　　全球規(guī)模最大的Supercom通信展每年都在美國舉行。今年的Supercom展會上，在以出展者為對象的各領(lǐng)域的表彰中，Yahoo！BB獲得了“主干及網(wǎng)端（主干線路網(wǎng)與用戶線路的連接部分）部門”大獎。
　　利用ADSL構(gòu)筑國家規(guī)模的IP電話網(wǎng)、并擁有超過200萬人的用戶（截止到8月底為283萬人），可謂在世界上獨一無二。尤其是通過ADSL發(fā)送高清晰度影像的演示更是成為焦點話題。UT斯達(dá)康做為Yahoo！BB通信設(shè)備的主要供貨商共同獲得了該獎。
　　在這里，多數(shù)人恐怕都會提出一個簡單的問題：電話也好、影像發(fā)送也好，其本身都是傳統(tǒng)業(yè)務(wù)，只是通過ADSL提供這能有多新鮮？
　　UT斯達(dá)康的陸社長這樣回答，“在通過IP統(tǒng)一為一體的通信網(wǎng)中，同時提供多種附加值服務(wù)，而且是充分利用已有的通信基礎(chǔ)設(shè)施，以前所未有的低成本實現(xiàn)多種服務(wù)——這就是我們的獨特之處”。
　　更仔細(xì)地說實際上是這么一回事。目前在日本的通信行業(yè)，不同的服務(wù)由不同的運營商提供，比如電話歸電話公司、網(wǎng)絡(luò)接入歸互聯(lián)網(wǎng)接駁商、有線電視歸有線電視臺。各運營商分別構(gòu)筑具有支持不同服務(wù)的特殊的通信網(wǎng)絡(luò)，使用昂貴的專用設(shè)備。而與此相反，Yahoo！BB與UT斯達(dá)康實現(xiàn)了在ADSL這一種通信設(shè)施上，同時提供三種服務(wù)的結(jié)構(gòu)。
　　Yahoo！BB主干線路網(wǎng)的網(wǎng)端設(shè)置了UT斯達(dá)康生產(chǎn)的名為“IP DSLAM”的設(shè)備，通過ADSL線路將語音與影像信號轉(zhuǎn)換為IP數(shù)據(jù)送往主干網(wǎng)，再從主干網(wǎng)將IP數(shù)據(jù)還原后送往ADSL線路。在主干網(wǎng)中，語音與影像都象通過互聯(lián)網(wǎng)下載文件一樣做為IP數(shù)據(jù)進(jìn)行處理。也就是說將三種不同類型服務(wù)所需的三個主干網(wǎng)集中成了一個，成本降低為原來的1/3。
　　此外由于通信標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一到了IP層面上，在設(shè)備設(shè)計上可以使用通用的軟件與半導(dǎo)體器件。價格僅為專用設(shè)備的幾分之一到幾十分之一。可以說，Yahoo！BB與UT斯達(dá)康之所以在國外倍受關(guān)注，是因為這樣的低成本的通信基礎(chǔ)設(shè)施具有一改行業(yè)勢力版圖的殺傷力的緣故。
在中國小靈通市場占據(jù)一半以上份額
　　但是在日本國內(nèi)，對Yahoo！BB的未來持懷疑態(tài)度的人依然很多。網(wǎng)絡(luò)泡沫崩潰之后，軟銀的財務(wù)狀況急劇惡化，但軟銀還是不顧一切地把出售美國雅虎股份等得來的資金投進(jìn)了Yahoo！BB?？墒窃跇I(yè)務(wù)扭虧為贏之前資金枯竭的不安仍然存在。人們的懷疑正是對此而來的，這與通信網(wǎng)的設(shè)計與服務(wù)提供方法毫無關(guān)系。
　　以ADSL為基礎(chǔ)提供多種服務(wù)的業(yè)務(wù)模式，是軟銀總裁孫正義提出的方案。實際上，孫社長與陸社長是25年的老友，然而，私交并非UT斯達(dá)康成為Yahoo！BB主要供貨商的直接原因，真正的原因是UT斯達(dá)康五年前就在中國取得了類似的“業(yè)績”。
　　這里所說的業(yè)績，指的就是PHS的中國版——小靈通。由于小靈通的通話費便宜，僅為手機的幾分之一，因此近年來用戶急劇增加。截止到2003年8月底，小靈通的用戶數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了2400萬人。UT斯達(dá)康在小靈通關(guān)聯(lián)通信設(shè)備中擁有超過一半以上的市場份額。
　　1995年，UT斯達(dá)康開發(fā)了能將新型光纖線路連接到老式交換機上的周邊設(shè)備，并以此開始進(jìn)軍中國市場。由于引進(jìn)交換機這樣的高價設(shè)備必須要經(jīng)過國家及省級政府的許可，因此如果不是具有實力的大企業(yè)很難購置。但如果是廉價的周邊設(shè)備，地方電信局一級就有能力購買。因此在這方面即使是國外沒有名氣的廠商，也有進(jìn)軍中國發(fā)展的空間。
　　著眼于此，UT斯達(dá)康在全中國的電信局開始構(gòu)筑銷售網(wǎng)絡(luò)，緊接著又通過認(rèn)真了解一線電信局員工的苦衷，從而找到了更大的商機。
　　從1997年開始，中國手機用戶呈爆炸性增加，電信局的收入源----固定電話用戶的增加開始疲軟，這使得電信局不得不正視這一問題。于是，UT斯達(dá)康向浙江省余杭鎮(zhèn)的電信局長提出這樣的建議：“能否使用固定電話的網(wǎng)絡(luò)與交換機，提供象日本PHS那樣的簡易無線通話服務(wù)呢？”
　　日本的PHS標(biāo)準(zhǔn)在連接基站與基站的主干線路中使用的是ISDN（綜合數(shù)字通信網(wǎng)），必須使用專用的高價位交換機。因此UT斯達(dá)康對日本標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了改進(jìn)，使PHS基站能與普通的電話的線路與交換機連接起來。也就是可以原封不動地使用已有的線路網(wǎng)絡(luò)，同時提供固定電話與小靈通(也即移動通信)兩種服務(wù)。
不浪費投資，平穩(wěn)過渡到新一代
　　不僅僅如此，隨著小靈通用戶的增加，僅靠現(xiàn)行的線路與交換機總有一天無法滿足通信容量的需求，但電信局并不想對老式的通信設(shè)備追加投資。于是UT斯達(dá)康就開發(fā)了將IP作為通信規(guī)格的低價位主干線路系統(tǒng)，通過該系統(tǒng)來強化通信線路的話，將來就可以追加ADSL或者視頻內(nèi)容的發(fā)送。
　　“我們之所以在中國取得成功，是因為我們提供了不浪費以往對通信基礎(chǔ)設(shè)施的投資，又可以向下一代通信方式過渡的手段”，吳副社長這樣解釋UT斯達(dá)康的優(yōu)勢。
　　然而，UT斯達(dá)康也并非沒有軟肋。該公司的業(yè)務(wù)僅集中在少數(shù)大客戶身上，比如在中國是專營固定電話的中國電信與中國網(wǎng)通、在日本是軟銀。這就背負(fù)了相當(dāng)大的風(fēng)險，如果這些大客戶改變了經(jīng)營方針，UT斯達(dá)康的業(yè)績將會受到巨大的影響。
　　UT斯達(dá)康日本法人中西道雄總裁表示，“隨著工作的大量增加，人材錄用與教育都來不及了，光是Yahoo！BB的技術(shù)支持就忙得不可開交”?？梢哉fUT斯達(dá)康今后最重要的課題就是建立一種穩(wěn)定的機制，以滿足客戶不斷增加的需求。