光纖通道市場面臨越來越大的挑戰(zhàn)

    　許多企業(yè)都面臨著這樣的情況：更多的數(shù)據(jù)存儲意味著存儲網(wǎng)絡(luò)需要更快的數(shù)據(jù)連接。20多年來，光纖通道滿足了許多大型企業(yè)的需求，但是現(xiàn)在這個存儲網(wǎng)絡(luò)連接方案正面臨有史以來最大的挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)主要來自數(shù)據(jù)中心設(shè)備的設(shè)計變化。

　　一些因素正迫使許多企業(yè)在數(shù)據(jù)中心連接中處理更多的信息。多核處理器，虛擬化和集群化都在提升計算性能，因此這些系統(tǒng)能夠支持更加復(fù)雜的應(yīng)用程序。視頻使用已經(jīng)變得越來越普及和頻繁，企業(yè)不僅在外部使用視頻來吸引新客戶，而且其內(nèi)部也在使用視頻來提升內(nèi)部通信。分析工具使得企業(yè)能夠搜集和檢驗更多的信息，因此它們可以準(zhǔn)確地評估業(yè)務(wù)性能。因此，原來TB級的信息量很快變成PB級。

　　此外，許多數(shù)據(jù)中心的合并也在加速。新的統(tǒng)一計算平臺正在崛起，它可以同時支持服務(wù)器、存儲和網(wǎng)絡(luò)功能。虛擬化正在幫助企業(yè)合并服務(wù)器。這些多功能設(shè)備要求更高的帶寬，以便傳輸它們所搜集的不斷增加的數(shù)據(jù)。

　　因此這些公司所面臨的挑戰(zhàn)是雙重的。由于數(shù)據(jù)量在不斷增長，它們很快就需要尋找更高速度的存儲連接解決方案。從長期來看，由于它們原來的網(wǎng)絡(luò)是孤立的，因此它們需要新的通信連接方式?，F(xiàn)在的情況是：光纖通道連接它們的存儲系統(tǒng)，InfiniBand連接它們的服務(wù)器以獲取高性能，以太網(wǎng)支持公司網(wǎng)絡(luò)。這種方式要求它們購買三種網(wǎng)絡(luò)接口卡，部署三種網(wǎng)絡(luò)線纜和三種管理系統(tǒng)。它們將需要合并這些項目，但是未來的發(fā)展路徑目前還不明朗。

　　光纖通道是許多企業(yè)采用的連接方式。企業(yè)策略集團的分析師Bob Laliberte表示："許多公司已經(jīng)部署了光纖通道來滿足高速存儲網(wǎng)絡(luò)的需求。"

　　但是隨著上述變化的發(fā)展，光纖通道面臨著越來越多的競爭。Taneja Group的高級分析師Jeff Boles表示："許多環(huán)境正面臨著性能和擴展性的挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)正迫使它們遠離光纖通道SAN（存儲局域網(wǎng)）。"InfiniBand在高速存儲市場上正獲得越來越多的支持，而以太網(wǎng)光纖通道（FCoE）也崛起為一種潛在的能夠合并多種網(wǎng)絡(luò)類型的連接方式。

　　InfiniBand是在2000年左右的時候崛起的。在各種連接方式中，這種連接方式可以提供最快的速度。廠商們正在發(fā)售10GB/秒和20GB/秒版本的InfiniBand，而且現(xiàn)在已經(jīng)開發(fā)了40GB/秒的連接方案。由于InfiniBand具有速度優(yōu)勢，這種技術(shù)獲得高性能應(yīng)用程序的支持，比如生物科學(xué)、藥物研究、數(shù)據(jù)挖掘、數(shù)字渲染、電子設(shè)計和氣象分析。

　　InfiniBand的支持者起初將它定位為通用的高速數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)方案，但是它的高價格限制了它的領(lǐng)域。InfiniBand的支持者會指出說這種網(wǎng)絡(luò)方案的每GB每秒成本很低，但是許多公司只會看到InfiniBand高昂的起始價格。

　　以太網(wǎng)可能是光纖通道的勁敵。以太網(wǎng)已經(jīng)廣泛用于個人電腦、服務(wù)器和交換機的連接。此外，以太網(wǎng)還廣泛用于廣域網(wǎng)（WAN）。根據(jù)Vertical Systems Group的預(yù)測，到2013年以前，全球的以太網(wǎng)WAN服務(wù)銷售收入將達到383億美元。由于以太網(wǎng)在其他領(lǐng)域的廣泛使用，因此以太網(wǎng)看起來很可能將崛起為合并網(wǎng)絡(luò)的主要競爭對手之一。

　　以太網(wǎng)光纖通道（FCoE）能夠映射光纖通道，因此它可以在以太網(wǎng)連接上運行。這種網(wǎng)絡(luò)規(guī)范得到了許多網(wǎng)絡(luò)和存儲廠商的支持，包括Blade Network Technologies，Broadcom，Brocade，思科，EMC，Emulex，日立數(shù)據(jù)系統(tǒng)，惠普，IBM，NetApp，和Sun微系統(tǒng)。不過，以太網(wǎng)的設(shè)計可能會帶來延遲性問題，從而影響性能。幾家廠商已經(jīng)開發(fā)了"無損"版本的以太網(wǎng)。它們聲稱這種版本的以太網(wǎng)將解決延遲性問題，而且許多企業(yè)很希望將網(wǎng)絡(luò)合并進一種光纖架構(gòu)。

　　隨著市場的成熟，光纖通道還有一些優(yōu)勢可以依靠。該技術(shù)已經(jīng)在許多公司中得到部署，因此數(shù)據(jù)中心人員知道該如何使用它。這種網(wǎng)絡(luò)方案已經(jīng)得到了增強，現(xiàn)在光纖通道可以在數(shù)百公里的距離上進行傳輸，也可以作為一種WAN連接機制。隨著8GB/秒光纖通道產(chǎn)品進入市場，廠商們已經(jīng)在著手開發(fā)16GB/秒版本的光纖通道，因此光纖通道進入高性能系統(tǒng)的路徑還是很清晰的。

　　作為企業(yè)存儲網(wǎng)絡(luò)的選擇之一，光纖通道將必須克服新的挑戰(zhàn)才能維持其市場領(lǐng)先地位。Boles表示："光纖通道是事實上的標(biāo)準(zhǔn)，但是光纖通道正在迅速地接近地位的頂點，而在未來兩年內(nèi)，我們將看到其他的網(wǎng)絡(luò)方案對光纖通道構(gòu)成嚴(yán)重的威脅，因此光纖通道未來的市場份額面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。"