美國新ACP延期法案將為該項目提供70億美元資金

  ICC訊（編譯：Nina）據(jù)外媒報道，上周三，美國兩黨提出了一項70億美元的法案，為“平價連接計劃”(ACP)提供資金。該法案由三名民主黨人和三名共和黨人提出，旨在利用財政部未分配的資金，而不是增加支出，來延長該計劃。

  - 近2300萬家庭加入了ACP，該計劃將于2024年5月耗盡資金。
  - 新的兩黨法案將利用美國財政部未分配的資金，為ACP提供短期延期。
  - FCC說，在沒有額外資金的情況下，預計將開始采取措施逐步關閉ACP。

  這項立法之所以引人注目，是因為ACP每月為近2300萬低收入家庭提供寬帶補貼，幾個月后就會枯竭。美國聯(lián)邦通信委員會上周表示，ACP資金將持續(xù)到2024年4月，“5月份將完全用完”。為此，美國聯(lián)邦通信委員會上周一表示，將開始逐步結束該計劃。

  “如果國會在不久的將來停止為ACP提供額外的資金，數(shù)百萬家庭將失去他們用來支付互聯(lián)網(wǎng)服務的ACP福利。這也意味著大約1700家互聯(lián)網(wǎng)服務提供商將受到終止ACP計劃的影響，并可能停止向不再受該計劃支持的家庭提供服務，”美國聯(lián)邦通信委員會主席Jessica Rosenworcel上周在給國會議員的一封信中寫道。

  無擔保延期匯票

  上周四(2024年1月11日)提出的法案要求財政部“從財政部未被撥款的資金中”撥出70億美元。去年年中，一小群參議院共和黨人在致白宮的一封信中，最初提出了使用未使用的COVID-19救濟資金來延長ACP的想法。

  值得注意的是，在目前的臨時延期形式中，該法案并未尋求改變ACP的規(guī)則。對于一些共和黨人來說，這可能是一個棘手的問題，他們希望削減該計劃，并限制其資格要求，以使其繼續(xù)下去。

  事實上，在去年12月寫給Jessica Rosenworcel的一封信中，四位共和黨人，包括參議員John Thune(R-SD)和Ted Cruz(R-TX)，以及眾議員Cathy McMorris Rodgers(R-WA)和Bob Latta(R-OH)——他們都投票反對基礎設施法，因此反對ACP——認為該項目是浪費開支。

  信中寫道：“作為對ACP負有監(jiān)督責任的立法者，我們對該計劃在將非寬帶用戶連接到互聯(lián)網(wǎng)方面的有效性提出了擔憂，聯(lián)邦通信委員會監(jiān)察長也對此表示擔憂。雖然你一再聲稱ACP對于將參與家庭連接到互聯(lián)網(wǎng)是必要的，但似乎絕大多數(shù)稅款都流向了在補貼之前已經(jīng)擁有寬帶的家庭。”

  這一點突顯了某些反對該計劃的共和黨人和ACP支持者之間的一個關鍵分歧：雖然像Cruz這樣的共和黨人基本上認為，補貼被誤導給了已經(jīng)訂閱互聯(lián)網(wǎng)的人，但ACP的倡導者指出，ACP使數(shù)百萬家庭能夠在不削減其他必需品的情況下負擔得起寬帶服務。

  歡呼和恐懼

  新推出的“平價連接計劃延期法案”(Affordable Connectivity Program Extension Act)贏得了行業(yè)和消費者權益倡導者的歡呼。

  USTelecom首席執(zhí)行官Jonathan Spalter在一份聲明中表示：“2024年的ACP延期法案有助于讓數(shù)百萬家庭保持在線，并有助于履行我們國家兩黨關于一勞永逸地彌合數(shù)字鴻溝的承諾?！?

  美國國家數(shù)字包容聯(lián)盟(National Digital Inclusion Alliance，NDIA)執(zhí)行董事Angela Siefer表示：“我們贊賞Clarke和Fitzpatrick議員倡導數(shù)字公平，通過ACP提出立法，讓2200多萬戶家庭聯(lián)網(wǎng)。我們敦促他們在國會的同事支持這項立法，因為我們正在努力確定ACP長期可持續(xù)性的解決方案。”

  但也有人對該法案能否付諸表決表示懷疑。

  Blair Levin上周在New Street Research的分析師報告中寫道：“考慮到共和黨在眾議院占多數(shù)的微弱優(yōu)勢和民主黨對延期的一致支持，以及我們從工業(yè)界和國會消息人士那里聽到的情況，如果該法案進入討論階段，它將獲得通過。但眾議院共和黨領導層不太可能允許該法案付諸表決。”

  ACP的立法需要盡快獲得通過，以避免該計劃逐漸結束。美國國會議員們正再次試圖通過立法以維持政府運轉，一些人現(xiàn)在正在推動另一項短期的權宜之計。

  ACP“非常受歡迎”

  與此同時，數(shù)字進步研究所(Digital Progress Institute，DPI)上周末發(fā)布的最新民意調查顯示，ACP得到了大多數(shù)美國人的支持，其中包括96%的民主黨人、78%的獨立人士和62%的共和黨人。

  由Public Opinion Strategies和RG Strategies進行的DPI民意調查在2023年12月調查了1000名注冊選民，并為今年的選舉年提供了其他有用的細節(jié)。值得注意的是，ACP得到了93%的2020年拜登選民和62%的2020年特朗普選民的支持。

  民意調查顯示，ACP也得到了各地區(qū)多數(shù)選民的支持，90%的城市選民、80%的農(nóng)村選民和73%的郊區(qū)選民支持該計劃。

  DPI總裁Joel Thayer在博客文章中寫道：“鑒于ACP在確保數(shù)百萬低收入美國家庭和退伍軍人能夠繼續(xù)為工作、學習、遠程醫(yī)療和其他目的訪問互聯(lián)網(wǎng)方面發(fā)揮的重要作用，國會必須立即采取行動，重新授權資金并保留這一極為受歡迎的項目?！?

  迫在眉睫的后果

  如果國會不通過延長ACP的資金，那么目前參加ACP的近2300萬家庭將感受到影響。參與該計劃的1700家服務提供商、數(shù)百家獲得資助以提高ACP注冊人數(shù)的數(shù)字公平組織，當然還有任何希望參與425億美元“寬帶公平接入和部署”(BEAD)計劃的互聯(lián)網(wǎng)服務提供商(ISP)都將受到影響。

  在他為New Street Research撰寫的分析報告中，Levin概述了一些服務提供商在取消ACP后可能面臨的風險，這可能會導致互聯(lián)網(wǎng)服務提供商失去客戶并削弱客戶對其的信任。